Ellis Island - The IMMIGRANT

NEW YORK. James Gray a souhaité reconstituer fidèlement l’arrivée des immigrants à Ellis Island en 1921. Il n’hésita donc pas à déplacer sur l’île plus de mille figurants et une équipe de deux cents personnes pour deux nuits intenses de tournage.

Après avoir été un emplacement militaire, la petite île devint le centre fédéral d’immigration qui isolait et accueillait les arrivants à leur entrée sur le territoire américain, après que les New-Yorkais ne supportèrent plus leur arrivée à Battery Park au sud de Manhattan. Comme le raconte le film, il fallait se présenter en parfaite santé à Ellis Island sous peine d’être renvoyé directement dans son pays ou gardé pendant plusieurs mois en quarantaine sur l’île. Chaque immigré se soumettait déjà à un questionnaire détaillé étudié longuement avant de pouvoir rejoindre l’Amérique, terre d’espoir. De son ouverture le 1er janvier 1892 à sa fermeture le 12 novembre 1954, plus de 12 millions de candidats passèrent par ce bureau d’immigration. L’île figure aujourd’hui sur le registre national des sites historiques américains et abrite un musée retraçant l’histoire de l’immigration à travers des photos, objets et de poignants témoignages de l’époque.