Connue comme "La blonde platine", Jean Harlow fut l'une des plus grande stars d'Hollywood, et particulièrement de la période "pré-code" (1930-1934) où le code de censure du cinéma américain était écrit mais pas encore appliqué. Sa célèbre couleur de cheveux fut un modèle pour des quantités de jeune filles américaines et suscita une explosion des ventes de peroxyde dans les pharmacies !
Originaire de Kansas City, cette actrice provocatrice mais attachante, qui se baigne nue dans un tonneau dans La belle de Saïgon et déconcerte les snobs dans Les invités de huit heures, établit un lien direct avec le public et réussit à s'imposer malgré les pincements de nez de la critique.
C'est que derrière l'apparente vulgarité de celle qui déclare que "quand on plait au public, on n'a pas besoin d'être une actrice" et s'élève socialement grâce à ses conquêtes masculines dans La femme aux cheveux rouges, se cache une nature sincère et généreuse.
En réalité, elle jouait très bien la comédie, notamment en incarnant les filles du peuple alors qu'elle venait d'un milieu bourgeois. Partenaire de James Cagney dans L'ennemi public et surtout de Clark Gable dans La belle de Saigon et La malle de Singapour, Jean Harlow accède à la gloire mais souffre de la machine Hollywoodienne, comme le montre la comédie grinçante et autobiographique Mademoiselle Volcan, également connue en France sous son titre original Bombshell.
Mais le pire ennemi de Jean Harlow, c'est sa mère, qui exploite ses succès et appartient à une secte prohibant le recours à la médecine. Souffrant d'une grave maladie des reins sans doute consécutive à des violences subies pendant sa nuit de noces, elle meurt en 1937 à l'âge de 26 ans, en plein tournage de Saratoga, son dernier film avec Gable. Elle sera inhumée dans le déshabillé qu'elle porte dans ce film. En hommage à cette star au destin tragique, tous les tournages en cours à Hollywood seront interrompus le temps de ses obsèques.
L'interview d'Antoine Sire (accessible gratuitement) et les films de FilmoTV avec Jean Harlow sont à retrouver ICI
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